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第114章 风波


桌上的吃食热气腾腾,  引得几个孩子口水直流。

        那婆子满脸愁苦,语气里透着讨好:“夫人心善,求您看在孩子的份儿上,  赏点儿吧!”

        说罢,  她作势要跪。

        孩子们一看婆子跪了,  也连忙跟着跪下,甚至还磕起了头。

        沈映月秀眉微蹙。

        背后的松青见状,连忙拉起婆子:“你这是做什么?”

        松青语气不善,但婆子却并不害怕,她哭诉道:“这世道难熬,谁不想做个体面人呢!还请贵人们发发慈悲罢!”

        沈映月沉默地看着她,  没有开口。

        张楠面露不悦,  扬声道:“掌柜的!”

        掌柜的心急火燎地赶了过来,  一见那婆子,  急忙道:“你这老太婆,怎么又来了!?快走快走!别妨碍我做生意!”

        可这婆子却没有要走的意思,  反而哭喊得更大声了。

        “民妇不敢倒了贵人们的胃口,但孩子们没有吃的,没有银子,实在活不下去了!求各位行行好罢!”

        她这一把鼻涕一把眼泪的模样,引得其他桌的客人,纷纷侧目。

        莫衡也皱起了眉,莫寒则一言不发地坐着,静静看着她。

        沈映月开口:“松青。”

        松青也被缠得无奈,只得掏出了一锭银子,  递给那婆子,  道:“拿好,  去给孩子们买点儿吃的罢!”

        那婆子一见到银子,立即眼前一亮,连忙接过,千恩万谢地拜了拜,便利索地站起身来,领着孩子们走了。

        掌柜的忙道:“几位客官,实在对不住!这婆子也是平城的老人了,时不时带着孩子们来街上乞讨,见谅!见谅啊!”

        张楠摆了摆手,掌柜的这才退下。

        莫衡忍不住道:“这婆子虽然可怜,但她这乞讨的法子,实在让人生厌。”

        张楠笑道:“别被不相干的人,扰了兴致,来!要趁热才好吃。”

        莫衡点了点头。

        沈映月也微微一笑,算是回应。

        这小小的插曲算是过去了,众人继续进食。

        待酒足饭饱,一齐出了面馆。

        明月高悬,凉风习习。

        月光将这静谧的平城照得有些清冷,长街上的人不多,却依旧能看到有衣衫褴褛的乞丐,在街上挨家挨户地乞讨。

        莫衡有些好奇,道:“平城怎么这么多乞丐?”

        莫寒答道:“去年江南洪灾,有不少灾民北上,流落在了这一带,这些人很有可能是灾民。”

        话音未落,街边还有乞丐敲了敲面前的碗,朗声道:“各位贵主儿!赏几个铜板罢!”

        这语调似曾相识,沈映月思忖片刻,立即回头,低声对松青道:“你沿着长街,去找一找方才那婆子……看看她住在哪儿,有没有什么异样。”

        松青讶异了一瞬,连忙领命而去。

        沈映月这两句话落在莫寒耳中,他看了沈映月一眼,唇角微扬。

        莫衡看了一眼离去的松青,问:“二嫂,松青去哪儿了?”

        沈映月道:“没什么,我让他去办些事情。”

        张楠见沈映月神色淡淡,笑着问道:“莫夫人是第一次来平城罢?这平城除了面食有名,连糖藕也十分有名,不如在下陪夫人去尝尝?”

        此言一出,莫寒抬起眼帘,看向张楠。

        张楠不经意回头,恰好对上他的目光。

        这目光又冷又淡,让张楠心中有种说不出的怪异。

        沈映月笑了下:“今日大家舟车劳顿,还是早些回去休息罢。”

        张楠回过神来,忙道:“是在下疏忽了!夫人行车一日,想必也累了,我们这便回去罢!”

        沈映月轻轻颔首。

        莫寒这才收回目光。

        不多时,众人便一起回到了驿站。

        张楠还想送沈映月等人入院子,沈映月却停住了步子,道:“今夜多谢大人了,大人留步。”

        张楠干笑两声,道:“好……那夫人好好休息……”

        话音未落,却听见一阵急促的脚步声,由远及近。

        “夫人!”

        众人回头一看,居然是松青,他急匆匆地跑了过来,满头是汗,面色也有些焦急。

        莫衡一见他心急火燎的样子,连忙问道:“你怎么才回来?”

        松青喘了口气,道:“夫人让小人去追查那乞讨的婆子,那人果然不简单!”

        沈映月问:“可有什么发现?”

        松青道:“小人一路跟着她,她拿了银子之后,并未给那些孩子们买吃的,而是带着他们回了隆冬街的一所院子里,小人翻墙上去看了看,好家伙!里面竟然有上百个孩子!”

        众人顿时一惊。

        张楠惊疑问道:“她是人牙子?”

        沈映月沉吟片刻,道:“若真是正经的人牙子,不会带着孩子们出来,以假意乞讨为生。”

        在大旻朝,奴籍人员的买卖,是有律可循的,官府也有备案,良民是不可随意买卖的。

        若是真的人牙子,那些孩子又是奴籍,他们断断不会费这个力气出门乞讨。

        莫衡道:“这么说来,应该就是拐子了!”他转而看着沈映月,问道:“二嫂,你是如何看出来的?”

        沈映月淡声:“孩子们的身上,染了不少黄泥,应该是在路边的泥地里蹭到的;那婆子身上虽然也脏,却是擦的锅灰,露出的领边,依旧白白净净。若她真是孩子们的祖母,不至于自己洁净,却放任孩子们邋遢。”

        “但这一点,本来也不足以推断,她便是拐子……真正让我觉得有问题的,是那路边的乞丐开口之后。”

        沈映月说罢,莫衡和张楠还是一头雾水。

        莫寒却接着她的话道:“掌柜的说,那张婆子是本地人,但孩子们乞讨时的口音,却和路边的乞讨口音颇为相似……可见,孩子们八成是江南来的,所以……那婆子很可能与孩子们,没有半点关系。”

        莫寒解释完,众人才恍然大悟。

        莫衡上下打量了莫寒一番,道:“孟师父是何时看透的?”

        莫寒笑而不语。

        张楠看着沈映月,眼神微微发亮,他的语气带着隐隐的激动,欣赏道:“莫夫人真是聪颖过人!一眼便察觉出了那婆子的异样!叫人好生佩服……”

        莫寒轻咳了声,打断了张楠的话。

        他开口问道:“松青,那边的情况如何?”

        松青擦了把额角的汗,道:“那婆子并不是一个人作案,我粗粗看了看,院里有二十来个大汉,所有的孩子,几乎都带着脚镣,我怕打草惊蛇,便先回来了……这事咱们要不要管?”

        莫衡义愤填膺道:“当然要管!今日那几个孩子,个个瘦骨嶙峋,可见拐子都将他们当成摇钱树了!”

        松柏跟着点头:“公子说得是!”

        张楠却道:“管?如何管?”

        莫衡转头看他,张楠冷静开口:“莫大人可知,我们去的那家面馆,与县衙就在同一条街,若那拐子团伙真的控了那么多孩子,知县怎会不知?”

        莫衡蹙眉看他,道:“张大人的意思是,知县明明知情,却放任不管?”

        “不。”莫寒沉声开口:“他们敢如此猖獗,只怕是有知县撑腰。”

        莫衡面色一顿。

        莫衡道:“那也不能任由他们胡来!若那些孩子当真是江南来的灾民,流离失所本就凄惨,还要被人奴役乞讨,如何活得下去?”

        沈映月看了莫衡一眼,他声音铮铮,一脸正气。

        与半年前饮酒作乐的样子比起来,判若两人。

        到底是精进了许多。

        张楠见莫衡这般认真,出声劝道:“莫大人,所谓强龙压不住地头蛇,我们只在这里待上一夜,还是莫要节外生枝了。”

        莫衡面色凝重,道:“可是,那么多孩子,若没人管?万一出了人命……”

        张楠面无表情道:“他们还要利用孩子们赚银子,应当不会这般心狠手辣。”

        “况且,我们随行的只有三十来个护卫,那院子里少说也有二十几个大汉,焉知还有没有别的打手?我们并没有十足的胜算!”

        莫衡看着张楠,道:“那按张大人的意思,我们便不管了?”

        张楠冷声道:“莫大人可别忘了,我们此行最重要的目的,是去南疆绘制堪舆图,若是因此事耽误了脚程,只怕皇上知道了,会心生不悦。”

        莫衡眉头紧皱,张口欲辩。

        沈映月却徐徐开口;“张大人说得有理,莫衡。你初入朝堂,还是专心于手头公务罢。”

        莫衡诧异地看了沈映月一眼,但沈映月面容清淡,无甚情绪。

        张楠见沈映月也站在自己一边,勾唇笑了笑:“还是莫夫人懂得顾全大局。”

        莫衡只得郁闷地闭了嘴。

        片刻之后,众人散去。

        沈映月回到房中,巧云正在收拾行装。

        沈映月道:“巧云,将我的骑马装拿出来。”

        巧云随口问道:“这么晚了,夫人还要出去么?”

        沈映月低低应了一声。

        她对着镜子,去掉多余的发饰,将长发束起,又换了一声利落的骑马装,才出了房门。

        松青和松柏正守在门口,见到沈映月这副打扮出来,都惊愕地看着她。

        松柏问“夫人,您这是?”

        沈映月道:“去救被拐的孩子。”

        短短几个字,却让松青和松柏差点惊掉了下巴。

        松柏一脸不可置信:“夫人,您不是还同张大人一起劝说公子,别插手这事吗?”

        沈映月道:“此事也不在张大人的管辖范围,他不管也是情理之中,没必要与他冲突;莫衡不通武艺,如果去了,只怕帮不上什么忙,还不如留在驿站,更加安全。”

        说罢,她看向松青和松柏,道:“此事于情于理,我们都不能不管。若今夜能救,我们便将孩子们救了,如若不能,至少也要摸清状况,修书一封,传给上级郡县,让他们派兵来管。”

        松青和松柏对视一眼,单膝下跪:“是!任凭夫人驱使!”

        沈映月一笑:“好。”

        三人趁着夜色,离开内院,穿过长廊,一路避开了留守的侍卫——沈映月并不想让张楠知道,以免多费口舌。

        沈映月和松青、松柏穿过长廊,正要往中庭去,却见一个高大的身影,出现在了长廊尽头。

        三人步子一顿。

        沈映月看清眼前人,秀眉微挑:“孟师父。”

        莫寒转过脸来,漫不经心地问:“这么晚了,莫夫人想去哪儿?”

        说罢,打量了沈映月一番,眼中露出一丝不易察觉的笑意。

        沈映月淡淡一笑:“晚上吃多了些,正打算去消消食。”

        莫寒道:“出去活动活动筋骨,确实有利于消食。”

        两人心照不宣,相视一笑。

        莫寒走上前来,低声道:“正门有不少侍卫,若不想惊动张楠,还是从这儿离开得好。”

        莫寒说罢,指了指天。

        沈映月蛾眉微拢……她虽会些擒拿术,却并不会轻功。

        莫寒看出了沈映月的困扰,道:“愿为夫人效劳。”

        沈映月看了他一眼,轻轻点头。

        下一刻,莫寒伸出手来,一把揽住沈映月腰肢,纵身一跃。

        松青和松柏两兄弟,也连忙跟着他翻上了屋顶。

        莫寒身手矫健,只在屋顶轻轻一点,便飞身而下,带着沈映月稳稳落地。

        落地之后,他立即松开沈映月。

        “冒犯了。”

        莫寒声音低沉,鼻尖还萦绕着若有似无的发香。

        沈映月并不忸怩,笑着道了声谢。

        松青和松柏也落到了地面,四人齐聚之后,便向隆冬街奔去。

        隆冬街里黑漆漆的,一个人影也没有。

        沈映月环顾四周,这里似乎有好些废弃的宅子,并无灯火。

        莫寒低声提醒:“小心脚下。”

        沈映月轻轻“嗯”了一声,跟着莫寒往前走。

        松青和松柏两人殿后,众人沿着街边走,不敢发出太大的声响。

        “夫人,那院子就在前面,里面地方很大,两进两出。晚上的那个婆子也在里面,我听见里面的人都叫她张婆婆,态度恭敬,看起来是个主事的。”

        松青小声说道。

        松柏低声道:“夫人,虽然救孩子重要,但夫人的安危更重要!您就算再心急,也别冲动!”

        沈映月明白他的担忧,道:“放心,一会儿我们见机行事。”

        松青和松柏连连点头。

        莫寒跟在沈映月后面,唇角微扬,道:“都听夫人的。”

        众人深一脚浅一脚地走着,终于来到了院落门口。

        这院子外面看起来毫不起眼,石头堆砌的墙面,有一人多高,将里面的宅子,捂得严严实实。

        门口有一扇木门,看起来有些年头了,格外厚重。

        众人藏匿在石柱后面,松青正要开口,莫寒却抬起手来,制止了他。

        沈映月回头,看向莫寒。

        黑夜之中,四目相对。

        莫寒凝神听了一瞬,低声道:“他们在用刑。”


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