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第四十三碗汤(三&四)


第四十三碗汤(三&四)

        “我都量好了。”十八小心地把记着尺码的纸收起来,对着几人笑了下,福了福身,她实在是软萌温柔,即使是最铁面无私的大人在跟她说话的时候也忍不住变得温柔起来。

        书生倒了杯茶递给十八,小心地避免和她有肢体上的接触,然后重新坐回棋局旁边,对大人道:“晚生觉得此事非同小可,大人,恐怕事情并不像是我们想象的这么简单。”

        “对,先前就说过了,白七一介商人,就算是买卖做得大了些,却也就是那样,但他粉饰太平的手段却不得不让我们注意。”小九也道,她示意十八到一旁坐着休息,然后走到棋局前,对大人道,“大人,找不到尸体,我们就不能将白七定罪,不把白七定罪,咱们之前辛辛苦苦查了一个多月又算什么?那么多姑娘他都弄到哪里去了?生不见人死不见尸的。”

        大人沉思片刻道:“此事还得从长计议。尸体本来是我们唯一的希望,如今找不到尸体,自然也就没了物证。白七此人可以日后再抓,唯一让我在意的是,他背后的人。”

        “大人的意思是……白七背后有人?”程普眉头一皱,粗声粗气地问,把一旁的十八吓了一跳,他连忙露出不好意思的笑容。

        十八低着头,看着纸上记载的数字,不时用笔勾勒出衣服的大致轮廓,顺便进行修改。小九看了她一眼,见她并没有在听,又道:“我也怎么觉得,之前咱们查到白七身上,原本以为这就是最大的鱼了,谁知道幕后主使另有其人!”

        “想来也是,区区一个商人,掳掠了那么多姑娘与小孩,竟然没有任何人发现,没有遇到任何阻力,甚至若非大人觉得异常决定调查,咱们都不知道这么多失踪的姑娘跟孩子都去了哪里。”

        “还有他名下的那些酒楼啊茶馆啊妓院啊什么的,里头的姑娘我看都来路不明。”小九烦躁不已。“这人到底是个什么来历,咱们不快点把他捉拿归案,早晚还有更多姑娘毁在她手上。”

        大人朝十八看了一眼,对小九道:“此事你不必过于担心,我会继续派人查探,待到用到你的时候,自然会去传唤你。”

        小九点点头:“到去抓人那天,大人可一定要带着我去,白七那混球上次看到我还嫌弃我长得不好看,说我顶多值十两银子!”妈哒!没有眼光!她年轻可爱活泼开朗,怎么也得值二十两好吗?

        程普嘿嘿一下,习惯性地挖苦小九:“你是不值钱,要是十八姑娘那可就值——”

        嘴巴被人捂住他还不知道自己哪里说错了,小九死命瞪他,不知道十八经历过什么吗?这种话也可以随便说?好不容易十八从来不问身上的伤痕,这傻大个竟然一个劲儿地往外扯!

        书生也觉得程普脑子有问题,他连忙唤了一声已经抬头朝这边看来的十八,“十八姑娘,晚生突然想起有本书没读完,不如这盘棋由你来跟大人下吧。”

        十八愣了一下,大人看过来,问道:“不知我可否有这个荣幸?”

        她连忙点头,慢慢地走过来,坐到书生之前坐的位子上,棋盘上如今只是残局,书生已经快被逼的走投无路了,怕是看书是假,不想眼睁睁看着自己输才是真的。

        大人的棋艺绝对是没有争议的,即便是学富五车的书生都要甘拜下风,他本来打算遁走,结果十八坐下后,刚落了几个子,便将局势扭转,书生好奇地站在一边看,怎么也舍不得走了。他不时地看看十八,又看看大人,摇头晃脑道:“大人此番是遇到对手了。”

        令人惊奇的是,十八的棋艺比起大人更胜一筹,就这她还没敢下狠手,暗地里让了好几子,程普跟小九不懂围棋看不出来,书生跟大人却是心中有数。

        这姑娘绝对不一般。

        其实单论棋艺,大人是不如书生的,但是他胜在观察力强,心思缜密心态又淡定,不管情势如何,面上永远都淡漠的看不出来。反倒是书生,心事都写在了脸上,很多时候,耐心恒心比技巧更重要。

        十八虽然看着羞怯,但下棋的时候却很是稳重,俗话说观棋知人,就是这个道理。

        “我输了。”

        “大人承让。”一盘棋下完,十八又恢复了那羞怯可人的模样,她有点不好意思地看着在场的人,似乎觉得自己赢了棋,是让大人丢脸了。

        书生笑着打圆场:“我自打跟在大人身边做事,与他不知下了多少盘棋,从来都是输得多赢得少,近年来大人棋艺愈发精湛,我便更不是对手了,今日十八姑娘可真是让我扬眉吐气,这样吧,今儿中午,我请客,咱们出去吃!”

        一听出去吃,小九眼睛一亮:“去醉宾楼!”

        书生顿时肉疼:“醉宾楼那么贵……”

        “你第一次请十八吃饭,难道要带她去吃街口的馄饨摊吗?”小九鄙视地看了他一眼。“不管怎么说,都得表示一下吧!”

        大人也难得幽默两句:“子规请客,难得难得,若是早些知道,今早我便不吃早饭了。”

        程普也猛点头。

        醉宾楼是他们县里,除却白七家之外最好的一家酒楼,唯一就是价钱有点贵,不是寻常人家能负担得起的,若是放开肚皮大吃大喝一顿,得花掉书生一个多月的俸禄。所以他虽然夸海口请客吃饭,落座后却都在心疼地抚摸自己的荷包。

        本来一人吃饱全家不饿,他现在怎么说也算个公务员,所以每个月还能攒点银子下来,以后好娶媳妇,谁知道这一顿饭就瘪了不少。小九看书生这模样,用胳膊撞了他一下:“喂,你想什么呢?请客而已嘛,难道还能把你的老婆本花光了?明明是个读书人,怎么就这么抠门儿。”

        书生怨怼地看了她一眼,浑身都散发着我很穷我很悲伤的气息。十八如坐针毡,大人坐在她身边,见她神色间似乎是有话要讲,便低声问道:“怎么了?”

        “大人,要不咱们还是回去吧,实在是太贵了,让公子请客,我实在是不安……”

        “无妨。”她仰着小脸的样子像只毛茸茸的小兔子,大人差点举起手来想摸她的头,好在忍住了。为了掩饰,他轻咳一声,道:“你不必为子规担心,他出身书香世家,并不缺钱,只是不想考取功名离家出走而已,这一顿饭算不得什么,他的老婆本都已经攒够了。”

        闻言,十八瞪大了眼睛:“真的吗?”

        就连问话都是软软糯糯的,大人轻笑:“自然是真的,难道我还会哄你不成。”

        十八低头含羞带怯地笑了。那边小九跟书生还在斗嘴,程普一边抛花生米到嘴里一边随口说了句:“你俩这样三天一小吵五天一大吵,干脆成亲得了,吵一辈子挺不错的。”

        他就是这么随口一说,结果那两人瞬间都红了脸。十八好奇地看看这个又看看那个,奇怪他们怎么突然就不斗嘴了,然后朝大人一看,大人也是一脸我什么都懂但我不说的表情。十八想了想,真心实意赞叹道:“公子和小九实在是很相配,二位什么时候成亲?”

        她并非痴傻,只是这两人之间的粉红连程普这样的大老粗都看得出来,就别提大人跟她了。十八本就心细,还一直奇怪书生跟小九互相喜欢,却为什么一见面就斗嘴呢。

        两人闹了个大红脸,小九嘟哝道:“谁要嫁给这种酸腐书生啊……”长得又瘦,一副弱不禁风的样子,手无缚鸡之力的,以前程普还没跟大人的时候,他们仨里面就她有点武力值,路上遇到打劫的强盗,都得她上去保护。

        书生哼了一声,头一扭说:“怎么说我也出身书香世家,这样粗鲁又血腥的女人不适合我。”

        两人这一点倒是意外地配合,甩头冷哼,默契十足。

        十八抿嘴一笑。

        醉宾楼不愧是醉宾楼,各色菜品色香味俱全,为了避免浪费,当然主要是心疼自己花出去的银子,书生强迫自己和程普把所有没吃完的菜都塞进了肚子里,打道回府的时候站起来整个人都是打飘的,差点没上天。

        出醉宾楼的时候十八走在中间,结果轮到她出门时,说来也巧了,恰好有人拐过来,直接撞上了她。她被撞得踉跄,整个人往后摔去,好在后头还有大人,双手一伸搂住她纤腰,将她扶稳后低声道:“小心。”

        十八脸一红:“多谢大人。”

        大人先是点了下头,而后眯眼:“白七。”

        白七?

        十八下意识地朝那人看去,只见那男子身着一身锦衣,长得倒也端正,只是眼睛里透着的算计与精明令人不舒服。此刻他正盯着十八看,十八跟大人离得最近,她想都没想就抓住了大人的衣袖,迅速躲到了大人身后。

        大人身形高大,登时将十八挡住,白七看不着美人,才懒懒地双手一拱:“草民拜见大人。不知刚才那位姑娘是大人的什么人?”

        小九冲过来啐了白七一口:“关你屁事,好狗不挡道听过没有?还不快点让开?”

        白七也没反驳,退了一步让开,只是眼睛一直盯着十八。十八的双手轻轻颤抖,抓着大人的衣袖不敢松开。大人难得没在意男女之别,单手揽住她的肩,道:“莫怕。”

        白七就站在原地,一路盯着他们,而后招手让一个手下过来:“去,给我查查,狗官身边的姑娘是什么身份。”啧啧,长成这副模样,若是将她捉来送给主子,主子想必重重有赏。

        回到府里后,十八仍然有些害怕。她抓着小九的手不敢松开,偏偏这时候有尸体送来,需要小九验尸。小九万般无奈,只好拖大人来照看,于是大人坐在走廊上看书,十八则在窗前缝衣服。

        两人安静无话。

        三天后,天刚蒙蒙亮,房门就被猛烈敲响,传来书生的声音:“小九!小九!小九你醒了没有?小九!小九快起来!出事了!”

        小九揉着眼睛爬起来,不满道:“知道了!”

        然后看着也被吵醒的十八说:“没事儿,你继续睡,我去去就来。”说完,打着呵欠,找来衣服披上,心里觉得奇怪,今天怎么睡得这么沉?平日里这个时候她差不多也该醒了呀。

        可能是昨天熬得比较晚吧。小九也没在意,反正这种情况以前也经常发生,她又打了个呵欠,眼里甚至泛出泪花,先用冷水洗了把脸,整个人立刻清醒了,然后去开门,程普站在房门口一脸凝重。小九不明所以:“怎么了?”

        “白七死了!”

        “什么?!”小九一惊。“白七死了?昨天不是还好好的吗?”

        “别管那么多了,大人让你快去停尸房看看,尸刚送来。”程普压低了声音,“别让十八姑娘听到,她胆子小,免得吓到。”

        小九点头:“咱们走。”

        竟然连早饭都没吃,迅速赶到停尸房,就看见大人书生都站在尸体旁边,并对尸体进行了初步检查。见小九来了,书生道:“初步判断是利器刺中要害而亡,只是不知是何人能有这样的本事。”要知道白七可是练家子,而除了胸口的致命伤之外,他浑身上下没有丝毫抵御伤,这说明什么?说明白七根本没有还手的机会。

        但是这可能吗?

        小九仔细看了看伤口,又做了比对,皱眉道:“我一时也不知道这是什么东西造成的伤口,还需要再进一步才能知晓。”

        大人点头道:“尸体交给你,子规,你同我来。“

        “是。”

        于是小九在停尸房验尸,大人则带着程普去了白七府中查探。

        白七的尸体是早上被府中婢女发现的。白七这人有个癖好,就是喜欢熏香,尤其是喜欢女儿香,他手下的姑娘,但凡是他看上的,都要留在身边把玩一阵,待到玩腻了再送走。每天早晨他都命令婢女准点点燃熏香,然后根据熏香的味道来决定今天早上谁来伺候他。

        结果今儿一早婢女刚进屋,还没来得及点香,便闻到了刺鼻的血腥味。定睛一看,白七穿着雪白单衣趴在地上,浑身是血。她登时吓得尖叫一声跑了出去,到这会儿,房内的布置还没有丝毫移动,一切都是案发前的模样。

        原以为白七就是女子幼童拐卖案的幕后黑手,可谁知道,他们刚察觉到白七背后还有人,白七就这么不明不白的死了。前几日在醉宾楼见面,这人还好好的,可这才多久,人就死了,对此大人和书生都表示奇怪。

        “肯定是幕后的人。”程普说。“只是不明白,他为何要现在才杀白七呢?若是想杀白七,早有无数次的机会,为何偏偏在昨天?”

        大人思考道:“小九说死亡时间大概在子时,也就是说,白七死了有些时候了。我方才问过府里的婢女,白七每天晚上都要挑容色过人的姑娘伺候,然后第二日早上根据随机点燃的熏香的味道换姑娘,可目前看来,昨天晚上,他好像是一个人。”

        看他的穿着打扮就知道了,单衣是崭新的,特意换上新单衣,又没像往日一样找姑娘,难道是为了等什么人?

        书生掀开了床幔,扬声道:“大人来看!”

        大人走过去,床上没有丝毫血迹,干干净净,被子都叠的十分整齐。不仅如此,整个房间都显得非常整洁,地上画着白七趴倒的人形图。大人走过去,对着人形图趴了下去。

        “……白七当时坐在床上。”书生立刻说。“是什么人重要到让他坐在床上等?”

        “或许……不是因为重要。”大人喃喃地说。他环顾了下这个房间。白七的房间和他整个人的品味一样,金碧辉煌,四处摆着些看起来价值连|城的的装饰。

        “大人的意思是……”

        “我也不清楚。”大人摇摇头。“只是感觉。”

        深更半夜,白七一个人坐在床上,穿着崭新的单衣,正襟危坐是为了什么?

        勘查完现场后他们回县衙,小九也刚好做完尸检。没什么好说的,致命伤就是胸口那处,凶手下手十分利落,一击致命,白七甚至连呼喊求救的机会都没有。

        “让我觉得奇怪的是,根据伤口情况,凶手当时的高度应该比白七低。”小九皱眉,把书生摁在椅子上坐下。“比如你是白七,我是凶手,那么我应该是这样的——”她跪在地上,做出拿着凶器刺杀的样子,比了比书生的胸口。“这太奇怪了,白七长得不矮,但他坐下来的时候,怎么还有人能比他矮呢?还是说凶器比较不一般?”

        大人看着他们俩的模拟动作,半晌,突然道:“有没有一种可能,凶手是跪着的?”

        “跪着?”

        不过这么一来也就说得通了。可是跪……程普跟书生的表情都有点微妙,小九没看懂,好像这个问题只有男人懂,她看看这个又看看那个,“什、什么意思?”

        男人们看了她一眼,没回答。小九炸毛了:“到底什么意思?!”

        “你看。”书生叹口气,拿她比划。“假设我是白七,你是凶手,你现在跪在我面前,那么肯定不能是长兵器,因为长兵器的话,我会立刻发觉。而且我穿成这个样子在等你,说明我对你的到来非但不感到恐惧,甚至是欢迎的。”

        大家都有过这种经历,家里要来客人了,便换上新衣服等待。

        “你的意思是,来人是他认识的?”

        “应该如此,而且是他不会防备的人。毕竟白七武功不错,一般人可不是他的对手。想要杀他,必须他放下防备。”书生迟疑起来。“而且这个姿势……”

        小九不懂了:“这个姿势到底怎么了?!”

        书生俊脸一红,弯腰在她耳边说了几句,小九立刻甩了他一巴掌:“臭流氓!”

        书生可委屈了:“是你非要问我才说的。”怎么打他呢?

        小九怒视他:“无耻!你们男人怎么都这么无耻!”

        “喂喂,说话小心着点儿啊,我们男人怎么惹你了?”程普不满抗议。“目前为止这是最合理的推测,只有在这种时候白七才会放下戒心好吗?”

        这样解释的话,的确是这个理,但是……小九脸仍然是红通通的:“那照你们这么说,凶手肯定不是个男人。”

        “这是当然。”书生道,“白七喜欢漂亮姑娘,这一点我们都知道。”

        小九白了他一眼。

        大人仍然在思考,他仍然有些地方不解:“假设我们的假设是对的,那么这个女子是谁?是不是白七手下的姑娘?”

        “他手下姑娘那么多,咱们怎么找啊?”程普翻了个白眼。“而且这种人死了也没什么好可惜的,他死了,不知多少姑娘孩子得救。”

        “我问过管家跟婢女了,说是昨天晚上白七没有像往常一样找人进去伺候,甚至还早早沐浴更衣把门反锁,好像在等什么重要人物一样。”

        “难道是幕后主使?!”小九眼一亮。

        “若是幕后主使,倒也能说通为何要杀白七灭口。因为她知道迟早我们能查到她身上。”书生叹口气。“可若真是幕后主使,她给白七下跪的话,两个人之间的关系就完全颠倒了,在这个案子里,幕后主使应该是策划人,白七只不过是个喽啰,哪有主子跟喽啰下跪的道理?再说了,一个姑娘家……应该不至于是幕后之人。”


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