第1章 第1章
庞大的多翼乌鸦自幽黑深林之上飞掠而过，遮蔽了双月的光。
密林中并不安静。深夜里鸟兽的低鸣、孩童压抑的哀哭、逃亡者急促的喘息、凌乱无章的脚步声——所有声音层层交叠，弹奏出令人不安惶恐的乐曲。
那只乌鸦飞走了。朦胧浅淡的月光透过枝繁叶茂的树木，隐隐约约映亮了前方的路。黑暗中点点的光辉令逃亡者突生勇气，面色惊惧的地精吞咽了一口唾沫，小心翼翼地回头一看。
那群怪物没有追来。
他狂奔的脚步渐渐缓下，最后在一棵树旁停住，干瘪粗糙的手指撑着树干，大口大口地呼吸。跟在他后面奔跑的地精们已经累得喘不过气来，随着他停下，一对对眼珠因恐惧瞪得近乎脱眶。
“它们没有跟来？”
“……我们安全了？”
不，即便那群魔物没有追上来，克塔西也绝不安全。就算逃离了由恶念堕落而成的魔物，也有史莱姆、哥布林、黑山羊，和各种各样嗜血的魔兽。
啼哭的孩童被母亲捂住嘴，她抬起布满皱纹的脸，泪水顺着消瘦的脸颊流下。
“……默什毁灭了。”她喃喃道。
空气陷入死寂。
平心而论，默什堡并不是一个值得怀念的地方。他们的领主享受着他们的供奉，把他们当作奴隶呼来喝去。在那儿，他们永远只能佝偻着腰，毫无尊严地做一条听话的狗。
但默什是一个幸存者营地，是灾难之下的庇护所。现在它被魔物潮毁灭了。
“我们该逃去哪里？”
这个问题注定得不到回答。克塔西太大，能去的地方太少。他们不知道其他的幸存者营地在哪里，也不知道自己是否可以活着抵达新的庇护所。
“我们逃出来了，就有生的希望。”
最开始停下的地精终于缓过气来，鼓励起自己的同伴。地精拥有挖地洞的本领，他们靠着这个天赋逃生，已经比其他种族幸运许多。
“就算只有我们活下来了，我们也可以——”
诡异的嘶鸣打断了他，他的话音戛然而止。
他的浑身僵直，看见对面的同伴们脸上露出了惊恐的神色。他想尖叫，他想逃跑，但他动弹不得，他的眼前一片黑暗。
与树干一样粗壮的蟒蛇压弯了枝桠，树叶扑簌簌地落在他的肩上。它比所有地精加起来都要粗长，比这些终年吃不饱饭的奴隶更加强壮。
蟒蛇张开血盆大口，獠牙在月色下泛着诡异的冷光。
它轻而易举地吞下了一个地精。
这一圈地精，都将是它的盘中餐。
死亡再一次在眼前发生，因恐惧被钉住了脚的地精们终于动作了。有地精疯了一样地往下钻洞，抱着孩子的女地精恐惧地尖叫一声，转身拔腿就跑。
她没有鞋，粗糙的脚底踩在泥泞的土地上，被野草上的细刺划伤。血液的味道刺激了那藏于树上的怪物，怀中的年幼地精抱着母亲的脖颈，看着愈发逼近的蟒蛇，惊惧到失声。
月光在土地上映下蟒蛇粗长的倒影，那三角状的蛇头就在她的上方，她甚至能够闻到那大张口腔里的血腥气。土地上的枝蔓绊倒了她，她下意识把孩子往前抛，整个人狠狠栽倒在地上。
那只蛇的头颅慢慢俯低，那代表着死亡的阴影笼罩了她。地精拼命双手并用地往后爬，终于因恐惧闭上眼睛，发出了一声凄厉而绝望的哀哭：“救、救救我——”
……
周围的空气像是静止了一瞬。
她听到了一声沉闷巨响，像是有什么重重栽倒在地。温热的液体溅到了她的脸上，溅到她因衣着破烂而裸露的肩膀与手臂上。
孩子的哭泣再一次响了起来，疼痛与窒息却迟迟未至。她像是终于意识到什么，难以置信地睁开眼睛。
那只巨大的蟒蛇已经倒在了土地里，蛇头被整齐地割断，滚进了一旁的草丛。她尚未从绝境逢生与极大的恐惧里回过神来，恍惚间抬头，看见了一个站在蛇身上的身影。
如月光一般洁白的长发披在身后，似太阳的淡金色眼眸微微垂着，身着黑色及膝长裙，手肘与膝盖以下缠绕着白色绷带。她外裸着的肌肤晶莹雪白，神色平静安宁。
不像人类，不像精灵，不像克塔西上的任何一个种族。
与他们格格不入，像是这荒诞末世里突然出现的异界者。
……
露西娅再一次握紧长剑。
蟒蛇的腹部肿胀凸起，这种野兽在深渊里实在太多，她对如何处理它们已经有了心得。手起剑落，它的腹部被完完整整地割开。
死去的地精躺在那里面。他的身体被粘液包裹，脸色青紫，浑身的骨骼都在被蟒蛇吞下时挤碎了。有地精终于回过神来，跌跌撞撞地奔到蟒蛇身边，低低地抽泣。
露西娅让开了位置，好奇地观察他们。
这是她第一次看见地精。偶尔被地上种族不小心丢进深渊的图画本里有介绍过这种生物，据说他们钻地的本事十分厉害。
浓郁而绝望的黑色在他们的头顶蔓延，深渊中已经死去的亡灵身上从不会出现这样的色彩。那些孩子没有任何情感，唯一的乐趣就是与她作对。
——可以说是一群非常叛逆的子民了。
这种蛇肉很好吃。露西娅爬上深渊已经废了太多的力气，有点儿饿，很想好好吃一顿烤蛇肉。但这些地上的种族们正在为失去同伴而哭泣。
她的眸光中流露出一丝怜悯，将长剑重新用布条绑好，倚在树边等待，眼角余光瞥见有地精向她走过来。
露西娅转过头，看见一个地精抱着孩子，有些局促地站在她的眼前。
她的腿上有许多划痕，身形与骷髅骑士一样消瘦——这些地精大都拥有着这样的体型，这与图画书上展现的有出入。
“谢谢您救下我们，大人。”地精对她说话，声音沙哑极了，像是许久没能喝上一口水：“如果不是您，我们想必都要死在这里了。”
露西娅浅金色的眼眸快速地眨了眨，她说：“举手之劳。”
这是她头一次与另外一个生灵进行这种和谐友好的交流，露西娅站直了些，眼眸亮起来，直直地盯着那个地精看。但地精始终习惯性地、卑微地低着头，接收不到这般热烈而喜悦的眼神。
“……您是从哪里来的大人呢？”犹豫片刻后，地精仍然问出口了。她知道这样追根问底会引起某些大人的厌烦，但他们已经走进了绝境，而眼前这位从天而降的大人或许是他们唯一的救星。
——她是从哪里来的？
露西娅这回把身体完完全全地转向了这个地精的方向。
“我是从深渊来的。”
地精愣了愣，终于抬起头来，小心翼翼地打量了她一眼，又飞快地重新低下头。她的动作很快，不过露西娅还是发现她愁眉苦脸的面容上闪过一丝困惑。
“是、是这样吗？”
露西娅：“……”
看来事情和她想象的一样。克塔西已经被毁灭了，于是这些地上的种族们对传闻中可以毁灭克塔西的魔王大人已经毫不在意了！
小魔王很失望，但重新低下头的地精仍然发现不了她的情绪。她的手臂因为抱着孩子太久而感到酸痛，心中恐慌不已。
这位大人显然不愿意回答这个问题，用一个玩笑巧妙地避开了。她或许应该识趣地离开，不再打扰大人的兴致。
可、可是——
女地精咽了咽口水，汗水流到额角不知被什么划出的伤口里，阵阵发疼。她小声说：“我没有别的意思，大人。我们是从默什堡来的。”
有地精往这儿望了过来，眼前的大人没有说话。她硬着头皮，将话一口气说完：“默什堡被那群可怕的魔物毁灭了，我们无处可去，想要寻找新的避难所。我们……我们什么都愿意做，会是您最忠诚的奴隶。”
露西娅怔了怔，明白了她的意思，轻轻摇头：“我无法帮助你们。”
他们想要找到一个安全的地方，可惜她实在是无能为力——她在深渊的子民们十分喜爱调皮捣蛋，也喜欢打打杀杀。她可是要到地上干大事的，如果将这些地精带到深渊，无法保证他们不被捉弄欺负。
眼前的地精身上泛起沉重而忧郁的浑浊深蓝，却没有多说什么，最后对她深深弯下了腰。
地精们开始挖掘坟墓了。死去的地精是他们之间的领头人，是他带领着他们逃到这里。失去了他，地精们彷徨不安，像是失去了牧者的羊群。
他们一边挖洞，一边为无望的未来落泪。有地精看见前去跟那位大人说话的蒂姆回来，急急地凑上前，压低声音。
“蒂姆，你都和那位大人说了什么？”
蒂姆摇了摇头，神色沉默。
于是地精们都安静了下来。为同伴挖掘安息的洞穴是他们现在唯一可以做的事情，也可以让他们暂时忘记对未来的恐惧。他们的注意力太过集中，洞穴越挖越深，以至于久违的食物香气根本飘不到他们的鼻子里。
露西娅站在深不见底的洞穴边，往下看。
许多勇者战士会来深渊挑战自我，然后不小心发生高空坠物事件，掉下各种各样的东西。她看过一本书，上面记载着地精的习俗——他们喜欢将死去的同胞埋在很深很深的地底。坟墓越深，就代表着这位已故的地精越受人尊崇。
不过地精们也不敢把死者埋得太深，因为他们怕挖到传闻中那鬼气森森的深渊。
但这些地精或许是化悲愤与绝望为力量，露西娅已经根本看不到他们在哪儿了。她犹豫片刻，看了看身后架着烤的蛇肉。
那么长的一条蛇，她一个人可吃不完。
露西娅微微俯下身，皎洁纯白的长发轻轻垂落。她在洞口处敲了敲，问道：“有地精在吗？”
片刻之后，很快就有地精蹿了上来。
那是一个年轻的地精，脸上灰扑扑的，手脚沾满了泥土。他与其他地精一样瘦，骨头上撑着薄薄的一层皮肉。
“大、大人，”他习惯性地深深弯下腰，手掌在破破烂烂的裤子上蹭了一把，卑微又局促地问道：“您需要我为您做些什么？”
说话之间，他的鼻子耸了耸，闻到了那在地下时闻不到的香气。长久的饥饿让地精下意识地抬起眼睛，身体的本能令他往香气散发的地方看去。
然后他就看见了肉。
肉，很多很多肉。被粗细适中的树枝架在火堆上，金黄的油脂顺着火堆“噼里啪啦”的细微声响缓缓滴落。
他的眼睛都看直了，重重咽了咽口水，然后才反应过来，自己做出了多么无礼的事情。
奴隶是不可以直勾勾地盯着饭桌上的食物的。哪怕他们有多么饥饿，他们也只能等到一天日落，领取自己每日的那一碗白地豆。
即便这位能一剑斩下蟒蛇头颅、与他们明显不同的大人不是他的主人，也会因为他贪婪的注视心生不喜。
“我——”
地精仓惶开口，想要为自己的错误找补。但他还没能来得及说什么，就听见眼前的大人开口，语气自然而平静。
“我烤制了一些蛇肉，”她说：“你们想要与我一起享用吗？”
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